特斯拉创新的悲喜剧发明和商业双重冲突

鲍勇剑

第一财经日报2014年8月8日报道　尼古拉·特斯拉（nikola tesla）,来自奥匈帝国境内的塞尔维亚斯拉夫,成为与爱迪生比肩的发明家.在他离世近70年后,一辆以他的名字命名的电动车重新唤起人们对这位天才发明家的关注.就像他发明的交流电机里的电流一样,在1884~1894这十年,特斯拉从无名电工上升成为工业明星；从1895~1905这十年,他又黯淡退场,终以破产离世.

特斯拉在纽约20年戏剧般的人生起伏经历,揭示了工业发明和商业创新的诸多活性规则.一念之差,它们左右成败,足以让后来人警醒.

裁剪性演示创新

工业发明创造,特别是颠覆性的,非得有坚信不疑的金主从后面大力支持.自打有了交流电机的初步想法,特斯拉便急迫地到处寻找“信仰投资者”,他们得相信一个闻所未闻的技术,并且不介意等待较长的回报期.怎样将可能的未来营销成触手可及的现在？特斯拉展现了一个成功的发明家必需的沟通能力:裁剪性演示创新技术.

面对嘲笑他异想天开的葡萄牙王公,哥伦布打赌他可以让鸡蛋立起来.尝试半天,王公做不到,哥伦布轻轻敲碎鸡蛋壳,鸡蛋便稳稳地立在桌面上.伊莎贝拉女王欣赏这位冒险家的巧思能力,典当自己的首饰,资助哥伦布的新大陆探险.这个典故深深影响了特斯拉的新技术营销策略.

为了向两位外行投资人说明交流电机的电磁场原理,特斯拉许诺,他可以让“鸡蛋”悬空转起来.他真的让一个鸡蛋大小的鞋油盒子悬空转起来了.虽然听不明白,但佩克（charles peck）和布朗（alfredo brown）看得到,交流电机的电磁场确实存在.

像任何突破性的发明创造一样,特斯拉的交流电机发明需要至少3~5年的修改和打磨才能投入实际使用.成功地运用他各种各样的裁剪性演示能力,特斯拉说服美国电气工程师协会、西屋电气公司,如名人马克·吐温、市井黄色小报的读者,让他们接受尚在完善中的多相交流电机.

在发明家的理想模型与商人的现实技术之间,永远有一道应用转化的鸿沟.发明家不仅需要发明技术产品,还得发明技术演示形式,帮助外行跨过社会沟通的彩虹桥,想象另一边瑰丽的新世界.

颠覆性技术初看总像魔术,发明家非得有魔术师的表演能力才能获得成长、成熟的时空.特斯拉是深得其味的演示大师.