或重蹈丰田覆辙?通用百万辆召回事件解析

本月10日,通用汽车已经向旗下点火开关故障车辆的车主发出了召回通知,涉及车辆达162万辆.此次召回事件已经对通用的声誉造成了影响,倘若处理不当,该公司有可能重蹈丰田油门踏板“召回门”的覆辙.

《美国汽车新闻》日前发布了一篇文章,名为《通用错失的早期警告》(the early warnings that gm missed),描述了通用汽车点火开关故障的原因、所导致的后果以及近十年该公司所采取的一系列措施,现编译整理如下:

钥匙开关故障致死13人,通用全球召回162万辆汽车:

通用汽车2月13日宣布,将在北美召回78万辆点火开关故障汽车,涉及车型包括雪佛兰cobalt和庞蒂亚克g5.目前已经获悉有23项起正面碰撞事故与cobalt车型的召回相关,这些事故中车辆的安全气囊未能弹开,其中六起事故造成8名前排乘员死亡,另有至少一起事故造成了后排乘客的丧生.

通用宣布上述召回后,来自佐治亚州名为lance cooper的律师针对该公司提起诉讼,指出除了cobalt与g5之外,有更多的车型也采用了具有故障隐患的点火开关.此外,lance cooper还要求nhtsa对通用在召回中采取的措施展开调查.

2月25日,通用汽车再次扩大了召回规模,提升到了全球范围的162万辆汽车,相关车型包括2003至2007年款ion、2005至2007年款cobalt、2006至2007年款雪佛兰hhr、2006至2007年款庞蒂亚克solstice、2007款土星sky、2007款庞蒂亚克g5、2005至2007年款庞蒂亚克pursuit(仅在加拿大销销售)以及2007款欧宝gt(仅在欧洲销售).

2004年故障初现,通用大意埋隐患:

早在2004年1月份,通用汽车两名工程师曾递交过一份报告,指出土星品牌ion车型的点火开关易遭损坏,且设计位置偏低,很容易被驾驶员的膝盖碰到,并导致车辆熄火.一名工程师当时在报告中指出,公司应及时修复这一设计缺陷,以避免对车辆的销售业绩产生影响.

然而通用汽车当时不但没有纠正错误,反而在当年推出的雪佛兰cobalt车型中安装了相同的点火开关.这一开关一直沿用到了2006年,直到供应商悄悄地对其进行了重新设计(下文有详述).

多年以来,通用汽车收到了多项客户投诉报告,声称cobalt及ion车型反复出现熄火故障.然而据文件显示,通用当时并未意识到这一问题的严重性,该公司在2005年甚至将上述熄火故障归咎于驾驶员不恰当的驾驶习惯.

通用曾于2005年向经销商发送了一份服务通告,并设计开发了一种小型的塑料钥匙插缝,用于降低钥匙环因重量过大而意外熄灭发动机的概率.然而根据该公司的保修索赔资料显示,只有474名顾客替换了新的钥匙插缝.而对于其它一些投诉事件中,通用及其经销商曾对故障不以为然,反认为客户“对于一款售价仅1.3万美元的汽车期望过高”.

2005年10月份,一名位于宾夕法尼亚州葛底斯堡的cobalt车主针对熄火故障进行了投诉,根据通用汽车投诉追踪系统的一份文件显示,该公司当时认定上述车辆并没有机械问题,熄火故障只是由于车主的驾驶习惯不当,碰到了点火钥匙插槽所导致.

根据通用的文件显示,该公司后来一直没有针对点火开关故障展开进一步的行动,直到2009年2月份,该公司开展了一项内部调查,并因此对点火钥匙进行了重新设计(搭载于2010款cobalt).